「あんたは、なんか持ってる。きっとあんたがあたしにツキを運んできたんだわ」
「そういやさっき『ずっとツイてない人生』とか言ってたな」
「あんたに会ってから、あたしの人生はギアがかかり始めたの。今まで変えようとして空回って何も変わらなかった世界が、急にかみ合いだして、どんどん面白いことが増えてきて、毎日が前に進んでく感じなの」
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　春夏秋冬を一周したかと思えるほど長い数秒に俺が耐えきれなくなる寸前、バスルームの上の方から
（条件がある）
　と、声が聞こえた。

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（今、情報統合思念体の全てがあなたたちを注目している）
「それは聞いた」
（そうではない）
　長門は俺にとんでもないことを切り出した。
（今この瞬間、この世界に新たな大規模情報爆発が始まろうとしている）
「なんだって」
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　何秒か間の悪い空白が生まれた。しかし辛抱強く待つと。
（私の仕事はあなたたちの観察）
「それは知ってる。悪いとは言わないさ。だが、これはやり過ぎだろう」
　ホテルの名前はＴＡＮＧＯ・Ａ。並び替えればＮＡＧＡＴＯ。簡単なアナグラムだ。ハルヒがネットで決めた時から介入には気付いていたさ。長門が自分のテリトリーで安心して見届けたいという気持ちは解るから黙ってもいた。ここならボッタに遭う心配もないしな。
　しかしこの部屋の濃密な気配は見届けるなんて生やさしいもんじゃない。天井や壁、床。部屋中から視線を感じる。この感覚は先日と似ている。俺とハルヒと長門が同衾した田舎屋の寝室で、長門の視線に耐えながら俺とハルヒが事に至ったあの空間と。
　ただ視線の量が段違いだ。目の前に長門がいた時より悪い。これじゃまるで長門の胎内にいるような感じだ。四方から濃密な気配を感じて息が詰まりそうになる。

　仕方ない。
　俺はハルヒの指先を外して立ち上がると、いつになく不安げな瞳を揺らしている小天使に向かって手を振った。
「わかった。ちょっとした手品をしてやろう」
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「なんか綺麗すぎて落ち着かないわ」
　俺の気持ちを寄り添ったままのハルヒが代弁した。白熱灯色の間接照明がむらなく配光された室内は塵一つなく掃除されていて、清潔というよりはどこか病院めいた印象を受ける。ハルヒの不安も諾なるかだ。
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　しかし女同士の間にはまた違う理屈があるらしかった。
「ずっとツイてない人生だなと思ってましたけど」
　左腕を抱えた女がらしからぬ台詞を紡ぐのを、俺は間抜け面で見つめていたろう。
「今まで貸した分は返してもらわなきゃね」
「ええ」
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　俺たちに声を掛けてきたのは、ディープグリーンのフリルボレロにスキニーな感じのデニムを穿いたお姉様だった。カッパー・ブラウンのレイヤーカットが少し湿って肩にかかる。横にいる男もこざっぱりとしたいい男風味だったが詳細は省かせてもらう。まったく記憶にないしな。しかしお姉様の方には何か見覚えがある気が……。
「中西さん！」
　ハルヒが声を上げると同時に俺の人名インデックスが検索されて、意外な人物を拾い出した。 ... Read More

　ハルヒが選んだのは『タンゴ・アルファ』という、近隣にある空飛ぶ牛だの真っ赤な廊下だのとは無縁の、言われなければラブホテルとは解らないようなシックな部屋構えが売りのラブホテルだった。 ... Read More

　どこの商店街もそうだろうが、景気が悪くなると増えるのがディスカウントショップとドラッグストアだ。さらに後者が前者を兼ねるようになってからというもの、まともな化粧品屋なるものは全部百貨店の１Ｆに吸収されてしまい大学生未満の女子はこのバッタ屋もどきをコンビニ以上の総合販売所として住み着いているらしい。男にとっては相変わらず薬屋なんだが。
　そんなわけでセンター街が特に店舗が多いとも感じていなかったのだが、ハルヒに言われてみればその通りだと思った。 ... Read More